Lembro que, quando criança, ainda escutava a história de um homem maltrapilho, todo de preto, que saía pelas ruas desertas da cidade de Torres à procura de crianças para colocar em um saco e levá-las sabe-se lá para onde. Mas não era só ele; havia também uma história sobre uma Kombi preta que, à noite, parava nas ruas da cidade, escolhia e levava crianças que estavam ali. Diziam que retirava algum órgão (fígado ou rins) e as devolvia ainda vivas.
Nem preciso dizer que, na época, eu e as outras crianças ficávamos apavorados e “raramente” desobedecíamos os pais. E, claro, alguns amigos contavam histórias de conhecidos que haviam sido raptados pela Kombi e que, felizmente, sobreviveram.
Essas histórias não frequentavam apenas minhas memórias “torrenses” de infância, mas as de todas as crianças do Brasil e do mundo, com pequenas adaptações ao local onde eram contadas. Essas histórias, pelo que sei, chegaram aos dias de hoje e, obviamente, também adaptadas aos tempos atuais.
Na minha época, todos sabiam que eram histórias para manter as crianças comportadas e em casa ao cair da noite. Somente isso? Será? Como diriam hoje em dia: SQN (Só que não)!
E a resposta para “Será?” pode ser surpreendente. Ao pesquisar um pouco, descobrimos que essas histórias, suas origens, e verificamos que elas têm um fundo de verdade. Embora contadas separadamente, descobri que, na verdade, é uma só história que foi dividida em duas com o passar dos anos.
A primeira história, a lenda urbana do “Velho (ou Homem) do Saco“, tem mais verdades do que fantasia. Ela surgiu há muitos anos na Espanha e ficou mais famosa após um terrível crime, ocorrido em 1910, em que uma criança, Bernardo Gonzalez, foi sequestrada e morta por um homem. “Esse homem usou um saco de balas para atrair e outro para carregar o corpo do garoto já sem vida.”
Já a história que eu conhecia da “Kombi Preta” deriva de outra lenda: o “Papa-figo” (abreviatura de Papa-fígado), que foi confundida com a do “Homem do Saco” devido à incorporação do mito europeu no folclore brasileiro. Segundo a crença, bastante comum no leste da Europa, havia um velho sujo e mal vestido com um grande saco às costas, cheio de crianças que ele sequestrava. “As crianças do saco […] eram crianças que estavam longe de algum adulto, brincando em frente às suas casas ou na rua.” A lenda contava que a criança era morta, e não apenas o fígado era retirado, mas também o sangue, usado para passar em suas chagas.
Antigamente, muitas pessoas acreditavam que a hanseníase (antiga lepra) era uma doença do sangue (sangue impuro ou sujo). Como o fígado filtra o sangue, “muitos achavam que comer esse órgão os ajudaria a restabelecer a saúde”. A convicção popular era: “‘Um fígado doente se trata com um fígado sadio'”. Por esse motivo, acreditava-se que o “Papa-figo” era um homem acometido por essa doença e que sequestrava suas vítimas para arrancar este órgão. O “Papa-figo” espanhol era uma figura tão temida por mães e crianças a ponto de a histeria em massa e o medo levarem várias populações a atacarem qualquer estrangeiro ou pessoa potencialmente suspeita.
Em uma versão dessa história, nos anos 70, 80 e 90, as crianças eram assombradas ao avistar um carro preto (que na minha versão era uma Kombi Preta), pois elas acreditavam que se ele parasse seria para raptá-las e retirar seus fígados e sangue.
Em resumo: Para obrigar as crianças a dormir, comer e não sair na rua, além de fazer com que elas obedecessem e se comportassem bem, nossos pais (e mães) se valiam de uma lenda (com fundo de verdade) e, ainda por cima, a dividiram em duas para terem não uma, mas duas figuras para nos aterrorizarem: o “Homem do Saco” e o “Papa-figo“.
Fontes:
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Iconografia da História. As origens do “Homem do Saco”. Disponível em: https://iconografiadahistoria.com.br. Acesso em: 27 de maio de 2025.
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Origem, história e curiosidades sobre o Papa-figo. Homem do saco.
