A infestação por pulgas e carrapatos em cães e gatos é um motivo frequente para consultas veterinárias. Além dos sinais cutâneos associados, esses ectoparasitas podem transmitir diversos patógenos que podem afetar a saúde dos animais e dos humanos.
Embora as pulgas sejam características de climas frios e os carrapatos, de climas quentes, é possível encontrá-los em qualquer estação, devido à sua grande capacidade de adaptação. Algumas espécies podem sobreviver no ambiente sem necessidade de um hospedeiro por vários meses. Isto tem a ver com seu ciclo de vida, o qual pode ser rápido ou prolongado, dependendo do ambiente.
Um plano integral para o controle de pulgas e carrapatos durante todo o ano é o primeiro passo para evitar reinfestações e, assim, preservar a saúde e o bem-estar dos animais.
A aplicação esporádica de medidas de prevenção e controle de pulgas e carrapatos pode favorecer sua proliferação na residência ou causar falhas na proteção, que permitem o aparecimento de novas infestações no paciente.
Pulgas
Embora existam mais de 200 espécies de pulgas que podem afetar cães e gatos, a mais prevalente é a Ctenocephalides felis, conhecida como “pulga do gato”. A infestação por pulgas se caracteriza por prurido intenso, lesões nas zonas das picadas, que podem gerar inflamação, podendo estar acompanhada de vermelhidão e ainda com a formação de crostas na pele; infestações graves por pulgas podem inclusive chegar a causar anemia ou reações alérgicas em pacientes hipersensíveis.
Em alguns casos, as pulgas podem transmitir doenças, entre as quais se destacam a dipilidiose (causada por Dipylodium caninum), bartolenose (causada por Bartonella spp.), riquetsiose (causada por Rickettsia spp.) e hemoplasmose (causada por Mycoplasma spp).
Ainda que ambientes quentes e úmidos forneçam as condições ideais para o desenvolvimento das pulgas, as larvas e pupas preferem abrigar-se longe da luz direta, protegidas por pó e outras partículas. Isto é ideal quando a temperatura externa diminui; nesses momentos as pulgas procuram ambientes quentes para sua manutenção, dentro de casa. Por exemplo, nos tapetes, debaixo dos móveis e em ranhuras.
Perante uma infestação por pulgas em animais de estimação, é importante lembrar que apenas uma pequena porcentagem das pulgas se encontra no animal, aproximadamente 95% delas estão no ambiente. É ali que a prevenção e o controle contínuo têm a maior importância.
Carrapatos: ainda que os cães sejam uma espécie altamente suscetível aos carrapatos, os gatos também podem sofrer infestações. Em geral, os animais com acesso à rua, incluindo pastos e bosques, têm um maior risco de exposição aos carrapatos.
Os carrapatos podem fixar-se à pele do animal, causando mal-estar e alguns problemas cutâneos. No entanto, o maior impacto de saúde associado com a picada de carrapatos é o risco de transmissão de hemobactérias e hemoparasitas, entre os quais se destacam Erlichia, Babesia e Borrelia. Esses patógenos podem causar doença grave nos animais, com desfecho fatal em alguns casos. Além disso, são de grande importância pois podem ser transmitidos aos humanos.
Rhipicephalus sanguineus é o carrapato que mais frequentemente parasita os cães. Este carrapato, muito bem adaptado a áreas urbanas e rurais, pode completar seu ciclo de vida no ambiente externo ou interno, inclusive dentro de casa. Outras espécies de carrapatos também podem parasitar os animais de estimação e sua distribuição varia dependendo da área.
A prevenção de hemoparasitas e hemobactérias transmitidos por carrapatos requer o uso de uma estratégia de prevenção contínua; isto ajuda a erradicar os carrapatos presentes e evita a adesão de novos carrapatos à pele dos animais.
Controle integrado de ectoparasitas nos animais de estimação: na presença de pulgas e carrapatos nos animais de estimação, o uso de ectoparasiticidas é um elemento fundamental para seu tratamento e prevenção. Esses produtos devem ser utilizados periodicamente ao longo do ano para reduzir o risco de infestação por aqueles parasitas e, com isso, reduzir a possibilidade de dermatite alérgica ou de doenças transmitidas por vetores.
A escolha do produto deve considerar a conveniência de administração e a duração do efeito residual, entre outros fatores. Normalmente, produtos de fácil aplicação, incluindo as soluções “Spot-on” ou comprimidos mastigáveis, são altamente aceitos pelos proprietários, especialmente quando garantem uma ação prolongada.
O controle ambiental de pulgas e carrapatos é essencial para um manejo integral. Junto com as medidas de higiene e limpeza, é fundamental que o produto utilizado para o tratamento e prevenção de pulgas e carrapatos seja eficiente para interromper o ciclo de vida desses parasitas, garantindo o controle ambiental.
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