O Natal e a história do Papai Noel

   

Por Guilherme Rocha    

Dia 25 de dezembro é dia de Natal, celebração do nascimento de Jesus Cristo, tempo de renovação e esperança. Ainda por cima é uma data próxima ao ano novo, recheada de expectativas, e as pessoas tornam-se contagiantemente mais afetuosas umas com as outras, multiplicam-se desejos de paz, saúde, felicidade e amor.  E em meio a toda esta bela história, surge um velhinho gorducho e em roupas vermelhas fumando, tomando Coca-Cola e incitando o desejo de consumir no coração das pessoas.

     

Papai Noel de Thomas Nast: Imagem que popularizou o bom velhinho gorducho e em vermelho

 

   

A difusão do cristianismo e do Natal

   

O Natal é uma data em que comemoramos o nascimento de Jesus Cristo. Foi no século IV que o 25 de dezembro foi estabelecido como data oficial de comemoração.   Começou com o imperador Constantino que acabou, entrando na história como primeiro imperador romano a professar o cristianismo, na seqí¼ência de uma vitória militar decorrente da inspiração divina de Jesus Cristo. Segundo a tradição, na noite anterior í  batalha, ele sonhou com uma cruz, e nela estava escrito em latim: In hoc signo vinces ”” "Sob este sí­mbolo vencerás".

 

De manhã, um pouco antes da batalha, Constantino teria mandado que pintassem uma cruz nos escudos dos soldados e, com a graça de Cristo, conseguiu uma vitória esmagadora sobre o inimigo. A partir deste fato, Constantino legalizou e apoiou fortemente a cristandade, mas também não tornou o ilegal o paganismo (religião politeí­sta vigente na época) ou fez do cristianismo a religião estatal única. O cristianismo tornaria-se religião oficial do império romano em 380 d.C., a partir de decreto do Imperador Teodósio I, popularizando-se então pela Europa e ísia. A partir dai, também ficava oficialmente estabelecido o 25 de dezembro como data de nascimento de Jesus.

 

 Na Roma Antiga (bem como em diferentes locais no Hemisfério Norte) o 25 de dezembro era a data em que se comemorava também o iní­cio do inverno. Portanto, acredita-se que haja uma relação estrita deste fato com a oficialização da comemoração do Natal.

 

As antigas comemoraçíµes de Natal costumavam durar até 12 dias, pois este foi o tempo que levou para os três reis Magos chegarem até a cidade de Belém e entregarem os presentes (ouro, mirra e incenso) ao menino Jesus. Atualmente, as pessoas costumam montar as árvores e outras decoraçíµes natalinas no começo de dezembro e desmontá-las até 12 dias após o Natal.

 

 Enfim, a verdade é que, passados milênios desde as primeiras comemoraçíµes   pagãs primitivas, o nascimento de Jesus e a difusão do Cristianismo pelo Império Romano, hoje existe um personagem que é mais popular que mitos e lendas religiosos no Natal. Ele surgiu também a partir da religião católica, mas se propagou como um dos mitos mais adorados do mundo por meio da publicidade de um refrigerante.

 

 

Trata-se dele mesmo, o bom velhinho: Papai Noel

 

   

São Nicolau: a inspiração  

 

 

 

 

 

 

   

A lenda do Papai Noel pode ter se baseado a partir de contos diversos pelo mundo, sobre a figura histórica de São Nicolau. Uma história quase idêntica é atribuí­da, no folclore grego e bizantino, a Basí­lio de Cesareia (fato pelo qual gregos e cristão ortodoxos costumam celebrar a traça de presentes no dia 1 º de janeiro, dia de São Basí­lio).

 

Mas pelo que foi popularmente difundido até os dias de hoje, o personagem foi inspirado em São Nicolau Taumaturgo, arcebispo de Mira (na Turquia), que viveu durante o século IV. Nicolau costumava ajudar, anonimamente, quem estivesse em dificuldades financeiras. Colocava o saco com moedas de ouro na chaminé das casas dos necessitados. Também era muito bondoso com as crianças carentes, e costumava distribuir presentes no final de ano para aquelas que se comportassem bem.

 

Foi declarado santo depois que muitos milagres lhe foram atribuí­dos. De São Nicolau, temos um grande número de relatos e histórias, mas é difí­cil distinguir as autênticas das abundantes lendas que germinaram sobre este santo muito popular. Sua transformação em sí­mbolo natalino aconteceu na Alemanha, e daí­ correu o mundo inteiro: mitificou-se o Papai Noel, um velhinho corado de barba branca, trazendo nas costas um saco cheio de presentes.

           

O trenó de renas e a chaminé

   

Uma das pessoas que ajudaram a dar força í  lenda do Papai Noel como conhecemos hoje foi Clemente Clark Moore, um professor de literatura grega de Nova Iorque. Ele lançou o poema intitulado Uma visita de São Nicolau, em 1822, escrito para seus seis filhos. Nesse poema, Moore divulgava a versão de que São Nicolau viajava num trenó puxado por renas. Moore descrevia São Nicolau como um elfo gordo e alegre. Ele também ajudou a popularizar outras caracterí­sticas do bom velhinho, como o fato (português brasileiro) dele entrar pela chaminé.

 

O caso da chaminé, inclusive, é um dos mais curiosos na lenda de Papai Noel. Alguns estudiosos defendem que isso se deve ao fato de que várias pessoas tinham o costume de limpar as chaminés no Ano Novo para permitir que a boa sorte entrasse na casa durante o resto do ano.

 

Mas, estudando o poema de Moore, várias tradiçíµes foram buscadas por diversas fontes, e a verdadeira explicação da chaminé teria vindo da Lapí´nia, na Finlândia (onde seria a casa do Papai Noel). Os antigos lapíµes viviam em pequenas tendas, semelhantes a iglus, que eram cobertas com pele de rena. A entrada para essa casa era um buraco no telhado, e daí­ veio a idéia do Papai Noel entrando pela chaminé.

 

   

Coca Cola e a popularização do Papai Noel

 

   

í‰ amplamente divulgado pela internet e por outros meios que a Coca-Cola seria a responsável por criar o atual visual do Papai Noel (roupas vermelhas com detalhes em branco e cinto preto), mas é historicamente comprovado que o responsável por sua roupagem vermelha foi o cartunista alemão Thomas Nast, em 1886 na revista Harper™s Weeklys, em edição especial de Natal.

 

Papai Noel até então era representado com roupas de inverno, porém na cor verde (com detalhes prateados ou brancos). Em 1931, a Coca-Cola realizou uma grande campanha publicitária vestindo Papai Noel ao mesmo modo de Nast, com as cores vermelha e branca, o que foi bastante conveniente, já que estas são as cores de seu rótulo. Tal campanha, destinada a promover o consumo de Coca-Cola no inverno (perí­odo em que as vendas da bebida eram baixas, na época), fez um enorme sucesso e a nova imagem de Papai Noel espalhou-se rapidamente pelo mundo. Portanto, a Coca-Cola contribuiu para difundir e padronizar a imagem atual, mas não é responsável por tê-la criado.

   

A popular lenda do Bom Velhinho

 

   

Conforme a lenda, Papai Noel mora no Extremo Norte, numa terra de neve eterna. Na versão americana, ele mora em sua casa no Polo Norte, enquanto na versão britânica frequentemente se diz que ele reside nas montanhas de Korvatunturi na Lapí´nia, Finlândia. Papai Noel vive com sua esposa Mamãe Noel, incontáveis elfos mágicos e oito ou nove renas voadoras.

 

 

Outra lenda popular diz que ele faz uma lista de crianças ao redor do mundo, classificando-as de acordo com seu comportamento, e que entrega presentes, como brinquedos ou doces, a todos os garotos e garotas bem-comportados no mundo, e í s vezes carvão í s crianças mal-comportadas, na noite da véspera de Natal. Papai Noel consegue esse feito anual com o auxí­lio de elfos, que fazem os brinquedos na oficina, e das renas voadoras que puxam o trenó.

 

 

 

 

 

 

 

   

A casa do Papai Noel e sua residência de verão no Brasil

 

   

Nos paí­ses do Norte da Europa, diz í  tradição que o Papai Noel não vive propriamente no Pólo Norte, mas sim na Lapí´nia, mais propriamente na cidade de Rovaniemi. Nesta cidade,realmente existe o "escritório do Papai Noel", bem como o parque conhecido como "Santa Park", que se tornou uma atração turí­stica do local. Criou-se inclusive um endereço oficial como a residência do Papai Noel, abaixo subscrito:

 

   

Santa Claus  

FIN-96930 Arctic Circle  

Rovaniemi – Finlândia  

http://www.santaclausoffice.fi

 

Em função disso, a região de Penedo, distrito de Itatiaia, no Rio de Janeiro, que é uma colí´nia finlandesa, se auto-declarou como a "residência de verão" do Papai Noel. Há ainda, na cidade de Gramado-RS, a Aldeia do Papai Noel.